در جامعه ی اسلامی گفته می شود که عاشورا در اواسط تابستان روی داده است، اما با محاسباتی نسبتا ساده می توان به این موضوع پی برد که تارخ دقیق عاشورا 10 دسامبر 680 میلادی به تاریخ گرگورین (که البته در آم تاریخ استفاده نمی شده) است. البته تاریخ دقیقتر را از لحاظ نجومی با تاریخ شمسی اعلام می کنند که 22 آذر 59 هجری شمسی (یا 28 آذر برای ماه های 30 که در آن زمان مورد استفاده بود) است. که در این تاریخ شهر کربلا دمایی در حدود 20 درجه سانتیگراد است.
کربلا یکی از شهرهای کشور عراق است که در ناحیه غربی فرات قرار دارد و فاصلهاش تا بغداد ۱۵۰ کیلومتر است.
این شهر تا سال ۶۱ قمری بیابانی بوده است به نامهای نینوا، غاضریه، طف. اما بعد از سال ۶۱ قمری و واقعه کربلا، به تدریج مورد توجه شیعیان قرار گرفت و پس از ساخت گنبد و بارگاه برای آن کشته شدگان، به یکی از شهرهای زیارتی عراق تبدیل شد.
امام حسین در روز دوم محرم سال ۶۱ ماهی همراه کاروانش به کربلا رسید و پس از اطلاع از نام آن سرزمین گریه کرد و گفت:«به خدا سوگند، این زمین زمین کربلا است.» سپس گفت:«این خاکی است که جبرئیل از سوی پرودگار برای جدم، پیامبر خداآورده و گفته است که حسین در آن خاک میشود.»
بنا بر برخی گفته ها ، امام حسین گوشه ای از زمین کربلا (زمینی به مساحت ۳۶ کیلومتر مربع) را که اکنون شامل قبر او و سایرکشته شدگان کربلا میشود، به شصت هزار درهم از مردم نینوا و غاضریه خریداری کرد و با آنها شرط کرد که مردم را برای زیارت به خاک سپردهگاهش راهنمایی کنند و از زائرین قبرش تا سه روز پذیرایی کنند.
بنا بر گفته امام صادق: اگر مردم ارزش سفر به کربلا را می دانستند هیچگاه به زیارت مکه نمی رفتند.